Функция ногтя 
— защита концевых фаланг пальцев от механических повреждений. Передний край ногтевой пластинки свободен, задний и боковые ее края окружены кожной складкой. Верхняя часть кожной складки надвигается на ногтевую пластинку и носит название ногтевых валиков (кутикул), которые выполняют защитную роль, не давая инородным телам и бактериям проникнуть к ростковой зоне ногтя. Край валика представляет собой мертвые клетки. Высыхая, а затем, отслаиваясь, этот край дает начало заусенцам.

 

Строение ногтя
Различают тело и корень ногтя. Корнем ногтя называется задняя часть ногтевой пластинки под задним ногтевым валиком. Лишь небольшая часть корня ногтя выступает из-под ногтевого валика в виде беловатого участка полулунной формы (лунка ногтя). Корень ногтя лежит на задней части ногтевого ложа и называется матрицей. Матрица является местом, где происходит образование ногтевой пластинки; она состоит из эпителиальных клеток. В шиповидном слое этих клеток имеются онихобласты — клетки, образующие ноготь, которые превращаются в роговые пластинки ногтя. Основой ногтевой пластинки является кератин — белок, который также присутствует и в коже. Из него же образуются волосы. Плотность кератина в ногтях и волосах обусловлена тем, что в этом белке присутствует значительное количество атомов серы. Образующиеся между молекулами связи укрепляют белок, делая его твердым. Во многом количество серы (а точнее, цистеина, аминокислоты, в которую входит сера) определяется не только ее содержанием в организме, но и наследственными особенностями. Так, у некоторых людей концентрация цистеина более высокая, что делает ногти твердыми. Между слоями кератина располагаются тонкие прослойки жира и воды. Именно эти прослойки придают ногтевой пластинке эластичность и блеск. Ноготь может впитывать воду, при этом увеличивая свою толщину. Поэтому у людей, часто контактирующих с водой, ногти становятся мягкими и толстыми. Помимо серы, в ногте содержатся другие микроэлементы — кальций, хром, фосфор, селен и цинк. Их присутствие делает ноготь здоровым.

 

Рост ногтей
Ногти растут медленнее, чем волосы. В среднем за неделю ногти рук отрастают на 1 мм, а ногти ног — на 0,25 мм. Полное обновление ногтевой пластинки происходит примерно за полгода. Гормональные сдвиги (подростковый возраст, период перед менструацией, беременность, в весеннее время) могут влиять на скорость роста ногтя, как и деятельность, приводящая к стачиванию ногтей (печатание на машинке, привычка постоянно грызть ногти, массаж рук и др.). Замедляет рост ногтей чрезмерно строгая диета (с малым содержанием жиров, белков, витаминов) и болезни, сопровождающиеся нарушением кровообращения и обмена веществ.

 

Основные аспекты роста ногтей
Форма и структура ногтей генетически зависимы. Но, несмотря на генетическую зависимость, форма, структура и скорость роста могут меняться в результате взаимодействий внешних и внутренних факторов. Для того чтобы облегчить понимание роста ногтей, разделим на две составляющие группы: рост ногтя в толщину и в длину. Эти два показателя неравнозначны, поскольку на первом месте всегда будет стоять рост ногтя в длину, определяемый матриксом (матрикс – это корень ногтя). Изначально толщина ногтя тоже определяется матриксом и только отчасти эпителием ногтевого ложа. Почему у некоторых людей ногти толстые, а у других тонкие? Толщина ногтя зависит от длины матрикса, чем длиннее матрикс, тем толще ногтевая пластина. При дистрофиях, травмах матричного аппарата часть его может быть исключена временно или навсегда из функции образования веществ ногтя, в результате ноготь истощается. В этом случае мастер маникюра создаёт условия для восстановления функции матрикса либо воздействует с той же целью на ногтевое ложе. Но во втором случае результат может быть неочевидным. Никакие методы не помогут сделать ногти толще тому, у кого они тонкие от природы, так как матрикс заложен генетически. В этих случаях помочь можно лишь с помощью искусственных материалов для укрепления ногтей. Если же изначально у человека были толстые ногти и со временем они становятся тонкими, необходимо найти причину истощения ногтевой пластины, перед тем как мастер предложит соответствующий метод восстановления. Для частичного восстановления толщины ногтей можно воздействовать на ростковые клетки ногтевого ложа, но здесь необходимо учитывать структуру ногтевой пластины.

 

Ногти — показатели болезни
Ногти часто являются показателями болезненных процессов, происходящих в нашем организме. Например, продольные желобки говорят о наличии хронических воспалительных заболеваний (придаточных пазух носа, зубов) или начинающемся ревматизме; поперечные желобки могут указывать на болезни внутренних органов (почек, печени, желудочно-кишечного тракта); образование поперечных бороздок свидетельствует о том, что организму не хватает цинка. Так как цинк содержится в основном в продуктах животного происхождения, от его недостатка страдают прежде всего вегетарианцы. если вмятины и углубления придают ногтю вид наперстка — это сигнал, предупреждающий о псориазе; ногти в форме часовых стекол очень часто указывают на болезнь легких, бронхит или онкологические заболевания; ложкообразные ногти свидетельствуют о дефиците железа, который следует лечить обязательно под контролем врача. изменение цвета ногтей позволяет сделать предварительный вывод о развитии патологии внутренних органов. При недостаточности кровообращения ногти становятся синеватыми. Желтая окраска ногтей указывает на больную печень. Бугорчатые желтоватые ногти бывают при сахарном диабете, а также грибковом поражении. ломкость и расщепление ногтей, изменение их цвета свидетельствуют о чрезмерном курении, несбалансированном питании и прямом контакте с синтетическими моющими средствами. Расслаивание ногтей также происходит из-за недостатка в организме витамина Д, кремния или кальция. белые крапинки или точки свидетельствуют о недостатке в организме кальция и цинка.

 

Гигиена ногтя
Ногти должны быть подготовлены ежедневным уходом и постоянно проводимым гигиеническим маникюром, который включает в себя, главным образом, правильную стрижку ногтя и основательную чистку передних участков ногтевого желобка. При грамотно проведенной процедуре создаются наиболее благоприятные условия для здорового роста ногтя, и отсутствуют условия для роста бактерий или врастания ногтя. Для стрижки ногтя используют специальные щипчики для ногтей или ножницы. Обрезание производится только кончиками инструмента, и чем короче отдельные шаги при обрезании, тем легче процедура. В конечном итоге, обрезанная поверхность должна представлять собой гладкую равномерную линию без выступающих краев. После стрижки ногтей производится основательная, но осторожная очистка ногтевого желобка и кожи под свободным краем ногтя. После очистки шлифуют и полируют неровности ногтя пилочкой или алмазной фрезой для обработки ногтя. Затем ноготь и отодвинутую кутикулу можно отполировать небольшим количеством крема и протереть одеколоном: ноготь приобретет блестящий вид.

 

Нейл-арт
Существует целая отрасль искусства под названием «нейл-арт», по сути представляющий собой искусство декоративного маникюра и росписи ногтей. Кроме того, это целая наука, заключающаяся в знаниях о том, как подготовить ноготь к работе, подобрать нужные инструменты, создать необходимый фон для рисунка. Как и в любом искусстве, в нейл-арте существуют модные и классические тенденции. Модной тенденцией можно назвать способ нанесения изображения на ноготь с помощью специального принтера.Принцип работы такой машины основан на технологии струйной печати, однако различие механизма перемещения печатающей головки машины заключается в возможности осуществления данного действия в четырех направлениях плоскости против двух направлений струйного принтера. При осуществлении печати двигается сам печатающий элемент машины, объект, на который наносится изображение, остается неподвижным. Использование ИРЦ-геля в процессе печати решило сразу две проблемы. Во-первых: ИРЦ-гель выполняет функцию активированного покрытия (принцип фотобумаги для цифровой фотопечати), что собственно не позволяет растекаться чернилам в области печати и насыщает композицию цветом за счет частичного смешивания красок в вязкой среде геля. Во-вторых: гель люминесцирует при ультрафиолетовом подсвечивании. Эта способность геля позволяет машине автоматически определить участки области печати и нанести заданную композицию непосредственно в эти участки, не распыляя краску за границы ногтя. Процесс «распознавания» ногтя не используется ни в одном из аналогов. В конце процедуры ноготь покрывается бесцветным лаком. Таким образом, используя указанную технологию, на ноготь можно наносить различные сложные графические изображения. К примеру - свою фотографию.

Специальные материалы, применяемые в нейл-арте: лаки, стразы, микроблестки, фольга, украшения из драгоценных металлов, татуировки на ногтях.

Кроме того, в нейл-арте применяются инструменты: иглы, зубочистки, кисточки, пилки, кусачки, существует понятие ногтевого пирсинга. Овладев азами нейл-арта, можно самостоятельно создавать собственные узоры на ногтях, применяя особые принципы планировки и композиции.